Histoire des Citroën « TOUT ACIER »
Une révolution technique, les automobiles « tout acier »
Il y a un peu + de 100 ans, en octobre 1924, naissait la première voiture française ‘’tout acier’’ : la berline 6 glaces 9 CV Citroën B10, également première voiture de grande série sur le plan national. Citroën avait acheté sa licence d’emboutissage à la société BUDD (Philadelphie-EU) pour l’appliquer à l’Europe. A partir de 1925, tous les nouveaux modèles de la Marque bénéficiaient du ‘’tout’’ acier que vantait leur message publicitaire, ‘’Silencieuses-Indéformables-confortables- Résistantes aux chocs’’.
Cette conception innovante consiste à emboutir de grandes feuilles de tôle glacée à l’aide de puissantes presses de 1 400 tonnes. Les différents éléments emboutis sont ensuite soudés entre eux pour former une carrosserie entièrement métallique, silencieuse et très résistante aux chocs … Cette nouvelle technique de fabrication est deux fois plus rapide que celle des ossatures bois habillées de tôle ! La capacité d’emboutissage étant de 250 pièces en une heure, alors que la production globale de l’usine était inférieure à l’époque à 500 voitures par jour.
A la même période, apparait la peinture cellulosique DUCO. Sa durée de séchage réduite, passant de 10 jours à 12 heures, complète les gains de temps déjà obtenus en carrossage.
Rappel sur la fabrication des voitures à armatures bois : celle-ci était employée depuis des siècles par les carrossiers pour la construction de voitures hippomobiles. Elle sera, dès la fin du 19ème, longtemps reprise pour la réalisation des voitures automobiles.
L’armature de la carrosserie était constituée de nombreux éléments nécessitant pour leur réalisation de bonnes pratiques de l’ébénisterie de la part des opérateurs. Les surfaces extérieures étaient ensuite recouvertes de tôles clouées sur l’armature. Pour la grande série cette solution était un handicap car d’une réalisation difficile, lente et coûteuse (long stockage pour l’étuvage du bois, main d’œuvre importante, ateliers plus importants…).
La carrosserie dite ‘’tout acier’’ n’apparaîtra chez Peugeot qu’à partir du lancement de la génération 02, après une importante commande d’outillage d’emboutissage lancée chez Budd en 1934. Cette technique bénéficiera donc aux 402 (lancées en août 1935), 302 (août 1936) et 202 (février 1938) puis à tous les modèles suivants.
Chez Renault la ‘’tout acier’’ ne fera son apparition qu’en 1937 sur la Juvaquatre, puis sur les nouveaux modèles qui seront lancés après la Seconde Guerre Mondiale.
L’étape suivante en matière de carrosserie sera la carrosserie monocoque, qui voit la disparition du châssis. Elle apparaitra en grande série chez Citroën en 1934 avec la Traction, chez Renault avec la 4 CV en 1946 et sur la Peugeot 203 en 1948.
Lors de la visite en septembre 2024 du Salon Auto-Moto de Rouen, l’avènement de la voiture ‘’tout acier’’ nous était conté sur le Stand du Club Citroën France, illustré par la présence d’une carrosserie ’’en blanc’’ restaurée par « les Chevrons de Javel ».
Texte d’Henri AUGER – L’Aventure Peugeot Citroën DS – Mars 2025
